🌋 Les volcans : des montagnes qui crachent du feu !
Savais-tu que certaines montagnes peuvent cracher de la lave à plus de 1000°C ? Découvre les secrets de ces géants endormis ou en colère !
Introduction
Imagine une montagne qui gronde, crache de la fumée et peut libérer un torrent de roche en fusion. Les volcans sont des fenêtres ouvertes vers l'intérieur brûlant de notre planète. Ils nous montrent que la Terre est une planète vivante, dont l'énergie interne se manifeste parfois de façon spectaculaire et dangereuse à sa surface.
Pourquoi certains volcans coulent-ils calmement comme un sirop, alors que d'autres explosent violemment ?
1🔥 Deux visages pour une éruption
Tous les volcans n'explosent pas de la même manière. On distingue principalement deux types d'éruptions, qui dépendent des caractéristiques du magma.
Roche fondue, riche en gaz, située en profondeur dans la croûte ou le manteau terrestre.
La viscosité du magma (son épaisseur, sa fluidité) et sa teneur en gaz sont les clés pour comprendre le type d'éruption.
1. L'éruption effusive (ou lavique) :
Le magma est fluide et pauvre en gaz. Il remonte facilement par la cheminée et s'écoule en formant des coulées de lave qui peuvent parcourir de longues distances. Les volcans ont alors une forme en bouclier ou en cône à pentes douces.
Les volcans d'Hawaï (Kilauea) ou d'Islande sont des exemples typiques d'éruptions effusives.
2. L'éruption explosive (ou péléenne) :
Le magma est visqueux et riche en gaz. Les gaz ont du mal à s'échapper, la pression augmente énormément... jusqu'à l'explosion ! Le volcan projette alors des panaches de cendres, des bombes volcaniques et des nuées ardentes (mélange de gaz et de cendres brûlants). Ces volcans ont souvent une forme en cône aux pentes raides.
La célèbre éruption du Vésuve qui a détruit Pompéi en 79 après J.-C. était de type explosif.
2🪨 Que laissent-ils derrière eux ?
Selon le type d'éruption, les volcans ne produisent pas les mêmes roches. Ces roches volcaniques sont des indices précieux pour comprendre l'histoire d'un volcan.
Magma qui a perdu ses gaz en arrivant à la surface de la Terre.
- Éruption effusive → Lave fluide → Roches comme le basalte.
- Éruption explosive → Projection de matériaux (cendres, bombes) → Roches comme les ponces ou les brèches volcaniques (mélange de fragments).
3🗺️ Où trouve-t-on les volcans ?
Les volcans ne sont pas répartis au hasard à la surface du globe. Si on les localise tous sur une carte, on voit qu'ils s'alignent le long de lignes bien précises.
Carte simplifiée montrant un alignement de volcans tout autour de l'océan Pacifique, formant un grand cercle.
- 1. Océan Pacifique
- 2. Volcans actifs (points rouges)
- 3. Limites de plaques tectoniques (lignes noires)
On distingue deux grandes zones :
1. Les limites de plaques : C'est là qu'on trouve la majorité des volcans actifs, notamment autour de l'océan Pacifique (la Ceinture de feu).
2. Les points chauds : Ce sont des volcans isolés, comme Hawaï, qui se forment au milieu d'une plaque, au-dessus d'une remontée très chaude et fixe du manteau.
La répartition des volcans à la surface de la Terre n'est pas due au hasard. Elle est directement liée à la tectonique des plaques, que nous étudierons dans la prochaine leçon.
4⚙️ Anatomie d'un volcan
Pour comprendre comment fonctionne un volcan, il faut connaître ses différentes parties.
Coupe d'un volcan montrant les structures internes et externes.
- 1. Chambre magmatique
- 2. Cheminée
- 3. Cratère
- 4. Cône
- 5. Coulée de lave
- 6. Nuage de cendres
Réservoir situé en profondeur où le magma s'accumule avant une éruption.
Conduit principal par lequel le magma remonte de la chambre magmatique vers le cratère.
Lors d'une éruption, le magma stocké dans la chambre magmatique remonte par la cheminée et sort par le cratère. Il peut alors former un cône avec les matériaux projetés ou s'écouler en coulées de lave.
Vocabulaire
Roche fondue et gazeuse située en profondeur dans la Terre.
Ex: Le magma de la chambre magmatique peut remonter vers la surface.
Magma qui a atteint la surface et a perdu une grande partie de ses gaz.
Ex: Les coulées de lave du volcan peuvent détruire des villages.
Éruption caractérisée par l'émission de lave fluide, généralement calme.
Ex: L'éruption effusive du volcan islandais a créé un champ de lave.
Éruption violente caractérisée par l'explosion et la projection de matériaux (cendres, bombes).
Ex: L'éruption explosive du Mont Saint Helens a ravagé la forêt alentour.
Roche volcanique sombre et lourde, issue du refroidissement d'une lave fluide.
Ex: Les trottoirs de Paris sont souvent faits en basalte.
Roche volcanique très légère et pleine de trous, issue d'un magma riche en gaz.
Ex: On utilise de la ponce pour poncer (frotter) le bois.
Mélange de gaz brûlants, de cendres et de fragments de roche qui dévale les pentes d'un volcan à grande vitesse.
Ex: Les nuées ardentes sont les phénomènes les plus meurtriers des éruptions explosives.
Zone localisée et fixe de remontée de matériaux très chauds du manteau, créant un volcan au milieu d'une plaque.
Ex: Les îles d'Hawaï se sont formées au-dessus d'un point chaud.
