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Tectonique des Plaques

La tectonique des plaques est la théorie qui explique le mouvement des grandes plaques rigides qui composent la surface de la Terre. Ces mouvements sont responsables des séismes, du volcanisme et de la formation des montagnes.

Objectifs

  • Comprendre la structure interne de la Terre
  • Identifier les différents types de mouvements de plaques
  • Expliquer l'origine des séismes et volcans
  • Simuler la dérive des continents

Matériel nécessaire

  • Carte des plaques tectoniques
  • Globe terrestre interactif
  • Simulation de mouvements de plaques
  • Données sismiques mondiales

Protocole expérimental

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1. Structure interne de la Terre

La Terre est composée de couches concentriques : croûte (océanique ou continentale), manteau (supérieur et inférieur), noyau externe (liquide) et noyau interne (solide). La lithosphère rigide (croûte + manteau supérieur) flotte sur l'asthénosphère ductile.

Conseil : La lithosphère est découpée en une quinzaine de plaques.
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2. Identifier les plaques majeures

Localise les principales plaques : Pacifique, Nord-Américaine, Sud-Américaine, Africaine, Eurasienne, Indo-Australienne, Antarctique. Note leurs limites et leurs mouvements relatifs.

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3. Types de frontières

Distingue les trois types de frontières : divergentes (plaques qui s'écartent, dorsales océaniques), convergentes (plaques qui se rapprochent, subduction ou collision), transformantes (glissement latéral, failles).

Conseil : Chaque type de frontière produit des phénomènes géologiques différents.
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4. Simuler les mouvements

Utilise la simulation pour visualiser : l'ouverture de l'Atlantique, la subduction sous le Japon, la collision Inde-Asie (formation de l'Himalaya), le coulissement de la faille de San Andreas.

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5. Localiser les risques

Compare la carte des séismes et volcans avec les limites de plaques. Observe que 90% des séismes se produisent aux frontières de plaques.

Résultats attendus

La simulation montre que les plaques se déplacent de quelques centimètres par an. L'Atlantique s'élargit de 2-3 cm/an, le Pacifique se rétrécit car la plaque Pacifique subducte sous les plaques continentales.

Conclusion

La tectonique des plaques est le moteur de la géologie terrestre. Elle explique la répartition des séismes, des volcans, des chaînes de montagnes et des océans. Ces mouvements sont alimentés par la chaleur interne de la Terre (convection mantellique).

Questions de compréhension

Qu'est-ce que la subduction ?
Réponse : C'est le plongement d'une plaque océanique sous une autre plaque (océanique ou continentale). Elle crée des fosses océaniques et du volcanisme.
Comment se forment les chaînes de montagnes ?
Réponse : Par collision de deux plaques continentales. La croûte se plisse et s'épaissit (exemple : Himalaya formé par collision Inde-Asie).
Pourquoi y a-t-il des volcans autour du Pacifique ?
Réponse : C'est la "Ceinture de Feu" : les plaques océaniques subductent sous les continents, créant du magma qui remonte en surface.

Pour aller plus loin

  • Étudier la dérive des continents de Wegener
  • Analyser les preuves de la tectonique (fossiles, roches, magnétisme)
  • Découvrir les points chauds (Hawaii, La Réunion)
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