L'immunité innée : notre première ligne de défense 🛡️
Votre corps est attaqué en permanence par des microbes... et il se défend avant même que vous ne le sachiez !
Introduction
Imaginez une écharde qui pénètre dans votre doigt, apportant avec elle des bactéries. En quelques minutes, la zone devient rouge, chaude, gonflée et douloureuse. Ce n'est pas un hasard, c'est le signe que votre immunité innée est entrée en action ! Ce système de défense rapide et universel est présent chez tous les animaux et constitue notre première protection.
Pourquoi une simple coupure peut-elle déclencher une réaction aussi spectaculaire que l'inflammation ?
11. Les barrières : le rempart physique et chimique 🧱
La première stratégie de l'immunité innée est d'empêcher l'entrée des pathogènes. Elle repose sur des barrières permanentes.
Ensemble des protections physiques, chimiques et microbiologiques qui empêchent la pénétration des agents pathogènes dans l'organisme.
La peau est une barrière physique quasi-imperméable, recouverte d'un film hydrolipidique acide qui inhibe la croissance bactérienne.
Ces barrières sont non spécifiques : elles agissent contre tous les types de microbes sans distinction.
Schéma illustrant les barrières physiques (peau, muqueuses), chimiques (larmes, suc gastrique) et microbiologiques (flore commensale).
- 1. Barrière physique : Peau (kératine)
- 2. Barrière chimique : Suc gastrique (pH acide)
- 3. Barrière biologique : Flore intestinale (compétition)
22. La détection : reconnaître l'ennemi à son uniforme 🕵️♂️
Si un pathogène franchit les barrières, il doit être détecté immédiatement. L'immunité innée utilise des récepteurs de reconnaissance de motifs (PRR) présents à la surface des cellules sentinelles (comme les macrophages).
Motifs moléculaires communs à de nombreux pathogènes (ex : lipopolysaccharides des bactéries Gram-, double brin d'ARN viral) mais absents des cellules de l'hôte.
La reconnaissance des PAMP est la clé de voûte de l'immunité innée. Elle permet une réponse rapide et générique.
33. L'élimination : phagocytose et système du complément ⚔️
Une fois le pathogène reconnu, plusieurs armes entrent en jeu pour le neutraliser et le détruire.
Processus par lequel certaines cellules (phagocytes : macrophages, neutrophiles) internalisent et digèrent des particules solides, comme des bactéries.
Le système du complément est un ensemble de protéines plasmatiques qui s'activent en cascade. Il a trois fonctions principales :
- Opsonisation : Marquer le pathogène pour faciliter la phagocytose.
- Recrutement de cellules inflammatoires (chimiotactisme).
- Lyse directe de certaines bactéries en perçant leur membrane (formation du complexe d'attaque membranaire, CAM).
Schéma séquentiel montrant : 1. Adhérence de la bactérie, 2. Ingestion dans une phagosome, 3. Fusion avec un lysosome, 4. Digestion, 5. Rejet des débris.
- 1. Macrophage
- 2. Bactérie
- 3. Phagosome
- 4. Lysosome
- 5. Phagolysosome
44. La réponse inflammatoire aiguë : l'alerte générale 🔥
C'est la manifestation visible et coordonnée de l'immunité innée. Elle vise à éliminer l'agent nocif et à initier la réparation des tissus.
L'écharde dans le doigt : les cellules lésées et les macrophages libèrent des médiateurs chimiques (comme l'histamine) qui provoquent la vasodilatation et l'augmentation de la perméabilité vasculaire.
Ces modifications permettent :
- L'afflux de plasma (œdème = gonflement) contenant des facteurs du complément.
- La diapédèse des leucocytes (neutrophiles en premier) depuis le sang vers le tissu lésé.
- La douleur (stimulation des terminaisons nerveuses) et la chaleur (vasodilatation).
Les quatre signes cardinaux de l'inflammation sont : Rougeur, Chaleur, Gonflement (œdème), Douleur.
55. Les cellules tueuses naturelles (NK) : les sentinelles antivirales 🎯
Les cellules NK (Natural Killer) sont des lymphocytes de l'immunité innée spécialisés dans la lutte contre les cellules infectées par des virus et les cellules tumorales.
Lymphocytes de l'immunité innée capables de détruire des cellules cibles sans nécessiter de reconnaissance spécifique d'antigène, en évaluant le niveau de molécules du CMH de classe I à leur surface.
Leur mode d'action est basé sur un équilibre entre des signaux activateurs et inhibiteurs. Une cellule infectée par un virus a souvent un niveau diminué de molécules du CMH I (que le virus cherche à masquer). La cellule NK, ne recevant plus le signal inhibiteur, est activée et libère des substances cytotoxiques (perforine, granzymes) qui induisent la mort de la cellule cible.
Les cellules NK font le pont entre immunité innée et adaptative : elles sont non spécifiques mais possèdent des mécanismes de reconnaissance sophistiqués.
Vocabulaire
Système de défense immédiat, non spécifique et présent dès la naissance, qui constitue la première ligne de protection contre les pathogènes.
Ex: La phagocytose d'une bactérie par un macrophage est un mécanisme de l'immunité innée.
Processus d'ingestion et de digestion de particules étrangères (bactéries, débris) par une cellule spécialisée (phagocyte).
Ex: Les neutrophiles sont des phagocytes très efficaces qui arrivent en premier sur un site infectieux.
Réponse locale stéréotypée de l'organisme à une agression (infection, lésion), caractérisée par rougeur, chaleur, gonflement et douleur.
Ex: Un abcès est le résultat d'une réaction inflammatoire localisée pour contenir une infection bactérienne.
Motifs moléculaires conservés et communs à de nombreux groupes de pathogènes, reconnus par les récepteurs de l'immunité innée.
Ex: Le lipopolysaccharide (LPS) de la paroi des bactéries Gram-négatives est un PAMP classique.
Ensemble d'une trentaine de protéines plasmatiques qui s'activent en cascade pour opsoniser les pathogènes, recruter des cellules immunitaires et lyser certaines bactéries.
Ex: L'activation du complément par la voie alterne ne nécessite pas d'anticorps.
Lymphocytes de l'immunité innée capables de tuer des cellules infectées par des virus ou des cellules tumorales en détectant l'absence de molécules du CMH de classe I.
Ex: Les cellules NK sont cruciales dans la défense précoce contre les infections virales comme l'herpès.
Molécules de signalisation sécrétées par les cellules immunitaires pour moduler la réponse immunitaire (communication intercellulaire).
Ex: L'histamine, l'interleukine-1 (IL-1) et le TNF-alpha sont des cytokines pro-inflammatoires.
Processus par lequel un pathogène est recouvert d'anticorps ou de protéines du complément (opsonines) pour faciliter sa reconnaissance et sa phagocytose.
Ex: Le fragment C3b du complément se fixe sur la bactérie et agit comme une opsonine.
